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¿Qué es EMDR?

La terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es un enfoque terapéutico integrador que nace en el marco de los acontecimientos traumáticos y fóbicos, los cuales están en la base de diversos trastornos psicológicos. El EMDR comienza en emplearse en 1987, a manos de Francine Shapiro, contando en el presente con amplia evidencia científica sobre su eficacia en el abordaje de recuerdos traumáticos que acaban por originar diversas patologías en el momento presente.

¿En qué consiste este tratamiento?

La terapia está compuesta por ocho fases y sigue un enfoque de tres vertientes: abordaje de experiencias adversas del pasado; situaciones del presente que provocan perturbación; y la adquisición o desarrollo de las habilidades necesarias que puedan orientar nuestra futura conducta.

 El EMDR encuentra su sustento teórico en el Modelo de Procesamiento Adaptativo de la Información (PAI), el cual defiende que el sistema nervioso va almacenando experiencias y respuestas a ellas en redes de memoria a las que tiene un rápido y fácil acceso, convirtiéndose en aprendizajes neuronales. Estas redes de memoria conectan los diversos recuerdos y están compuestas por imágenes, pensamientos, emociones y sensaciones corporales. Sin embargo, ante la ocurrencia de un acontecimiento lo suficientemente impactante, el sistema de procesamiento de la información puede verse alterado, siendo incapaz de integrarlo con información más adaptativa. Aquellos recuerdos que no pueden ser procesados inicialmente, pueden originar dificultades y síntomas en el presente, al encontrarnos con nuevos acontecimientos que puedan conectarse con ellos. Con la finalidad de facilitar una integración adaptativa de estos en el sistema nervioso, la terapia EMDR propone el acceso y desbloqueo a través de la estimulación bilateral. Este tipo de estimulación es lo que permite una resolución adaptativa del recuerdo, y no solo su desensibilización, pudiendo emplearse a través de los movimientos oculares o a través de otras vías sensoriales como la estimulación táctil o auditiva.

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¿Qué es considerado como trauma?

Normalmente cuando pensamos en trauma, imaginamos situaciones extremas en las que percibimos que nuestra integridad física y/o psicológica está en peligro, como pueden ser catástrofes naturales o situaciones causadas por el humano como guerras, delitos o accidentes. Este tipo de situaciones, que desde el ámbito psicológico se catalogan como “T” mayúscula, tienden a darse con menor frecuencia, pero suponen un gran y repentino impacto emocional que agota nuestros recursos de afrontamiento. A pesar de esto, existen diversas situaciones, catalogadas como “t” minúscula, que son más comunes en el día a día, como pueden ser aquellas experiencias de humillación, abandono, desprotección, cambio de roles en el ámbito familiar… Se tratarían de traumas de tipo acumulativo, pues tienden a presentarse de forma repetida, acabando por dañar nuestros recursos de afrontamiento y generando un sistema de creencias desadaptativo para la calidad de vida de la persona.

¿Qué ventajas ofrece el EMDR frente a otras terapias recomendadas?

Algunas ventajas que ofrece el EMDR frente a otros enfoques más tradicionales, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), es que no es imprescindible que el usuario hable explícitamente del recuerdo traumático o que realice actividades entre sesiones. En su lugar, se emplea un procedimiento en el que la persona contacta brevemente con el recuerdo para iniciar un proceso de asociación con otros recuerdos, emociones, sensaciones y pensamientos. De esta forma, por un lado, se está llevando a cabo un proceso de desensibilización, disminuyendo el malestar y, por otro lado, se reprocesa la situación traumática. Así, las creencias de la persona acabarían por verse modificadas a medida que el acontecimiento traumático se va integrando en las redes de memoria de forma adaptativa.

¿Qué situaciones pueden ser abordadas a través de este enfoque?

Preguntas frecuentes

La terapia EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por los Movimientos Oculares) es una técnica psicoterapéutica innovadora que se centra en el tratamiento de traumas y experiencias emocionales difíciles.
Este enfoque utiliza estímulos bilaterales, como movimientos oculares guiados, sonidos o toques alternados, para ayudar al cerebro a procesar recuerdos perturbadores de una manera más saludable. Se basa en la idea de que el cerebro puede quedar «atascado» al procesar un evento traumático, y el EMDR facilita la liberación y reorganización de esos recuerdos.

EMDR es altamente eficaz para una amplia variedad de problemas relacionados con traumas. Esto incluye trastorno de estrés postraumático (TEPT), ansiedad generalizada, ataques de pánico, fobias (como miedo a volar), duelos complicados, experiencias adversas en la infancia, problemas relacionados con la autoestima y otras dificultades emocionales que pueden ser rastreadas hasta eventos específicos o patrones del pasado.

La terapia se desarrolla en fases estructuradas. Durante una sesión, el terapeuta pide al paciente que recuerde un evento traumático, enfocándose en las emociones o creencias negativas asociadas a ese recuerdo, mientras realiza movimientos oculares o recibe estímulos bilaterales.

Este proceso facilita que el cerebro reprocesa el recuerdo, disminuyendo su carga emocional y ayudando al paciente a desarrollar una perspectiva más positiva y adaptativa sobre lo ocurrido. Es un enfoque que aprovecha la capacidad natural del cerebro para sanar, similar a cómo procesa las experiencias en la fase REM del sueño.

El número de sesiones puede variar considerablemente dependiendo de factores como la naturaleza del problema, la intensidad del trauma y las características individuales del paciente.

En algunos casos, un trauma específico puede abordarse en unas pocas sesiones. En otros, especialmente si hay múltiples experiencias traumáticas o problemas complejos, el tratamiento puede requerir más tiempo. Un terapeuta evaluará las necesidades de cada paciente y establecerá un plan personalizado.

A diferencia de otras terapias tradicionales, EMDR no requiere una exposición prolongada ni un análisis detallado del evento traumático. En lugar de centrarse en los detalles, el tratamiento trabaja sobre las emociones, sensaciones y creencias negativas asociadas al recuerdo. Esto puede ser especialmente beneficioso para personas que encuentran difícil o doloroso hablar extensamente sobre su experiencia.

Sí, EMDR es considerado un tratamiento seguro y está respaldado por una sólida base científica. Es reconocido por organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), para el tratamiento del TEPT.

Sin embargo, durante el proceso, es posible que el paciente experimente emociones intensas relacionadas con los recuerdos, lo cual es una parte normal del reprocesamiento. Es importante trabajar con un terapeuta certificado para garantizar que el tratamiento sea seguro y eficaz.

Cualquier persona que haya experimentado un evento traumático o que tenga dificultades emocionales derivadas del pasado puede beneficiarse de EMDR. Esto incluye no solo a adultos, sino también a niños y adolescentes.

Puede ser útil para tratar traumas relacionados con accidentes, violencia, abusos, desastres naturales o incluso situaciones cotidianas que hayan dejado un impacto emocional duradero.

Lo que distingue al EMDR es su enfoque en los estímulos bilaterales como herramienta para facilitar el reprocesamiento de recuerdos traumáticos.

A diferencia de las terapias convencionales que se centran en la conversación o el análisis cognitivo, EMDR activa los mecanismos naturales de autocuración del cerebro para desensibilizar y reprocesar experiencias negativas. Esto puede acelerar significativamente la recuperación en comparación con otros enfoques.

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